Cuando pensamos en la carrera espacial, pensamos en cohetes Saturno V, en Neil Armstrong y en la bandera de Estados Unidos. Pero hubo un pequeño heroe mecanico de 42 milimetros que sobrevivio donde los humanos no podian hacerlo sin un traje presurizado. Esta es la historia de como el Omega Speedmaster se convirtio en el "Moonwatch".
Muchos creen que la NASA encargo a Omega fabricar un reloj para el espacio. La realidad es mucho mas interesante: la NASA fue a una tienda, compro varios cronografos de incognito y los torturo hasta destruirlos.
1964: La busqueda de un cronografo oficial
A medida que el programa Gemini y Apolo tomaban forma, los astronautas exigieron un reloj de pulsera fiable. Necesitaban un cronografo para cronometrar encendidos de motores y caminatas espaciales. Si los ordenadores de a bordo fallaban, el reloj era su unico salvavidas para calcular el reingreso a la Tierra.
La NASA envio una solicitud anonima a varias marcas. Solo cuatro respondieron o fueron seleccionadas para la fase final: Rolex, Longines-Wittnauer, Hamilton y Omega.
Las Pruebas de Tortura de la NASA
Lo que ocurrio en los laboratorios de la NASA en 1965 no fue un test de calidad; fue una carniceria mecanica. El ingeniero Jim Ragan diseño una bateria de pruebas pensada para destruir cualquier mecanismo:
Los resultados fueron brutales:
Solo quedo uno. El Omega Speedmaster no solo sobrevivio, sino que mantuvo una precision aceptable despues de todo el castigo. El 1 de marzo de 1965, fue declarado "Flight Qualified for all Manned Space Missions".
Apolo 11: El detalle que pocos conocen
El 20 de julio de 1969, el modulo lunar Eagle alunizo. Pero aqui hay un dato que a menudo se olvida: Neil Armstrong no llevaba su reloj puesto cuando piso la Luna.
Durante el descenso, el reloj electronico de a bordo del modulo lunar fallo. Armstrong, como buen comandante, dejo su Omega Speedmaster dentro de la nave como respaldo de seguridad critico.
Fue Buzz Aldrin quien bajo la escalera con su Speedmaster atado al traje espacial con una correa larga de velcro. En ese momento exacto, el Speedmaster se convirtio en el primer reloj usado en otro mundo.
¿Que paso con el reloj de Buzz Aldrin?
Mientras que el reloj de Neil Armstrong se conserva en el Museo del Aire y el Espacio en Washington D.C., el reloj de Buzz Aldrin (el verdadero primer "Moonwatch") es uno de los mayores misterios de la relojeria.
En 1970, Aldrin envio el reloj al Smithsonian, pero el paquete desaparecio en el camino. Nunca llego. A dia de hoy, se considera el "Santo Grial" perdido de la relojeria. Si apareciera mañana, su valor seria incalculable.
Omega gano la loteria del marketing ese dia, pero se lo ganaron a pulso. No pagaron por estar alli; construyeron una maquina tan dura que la NASA no tuvo otra opcion que elegirla.
