En el mundo de la relojeria, solemos hablar de complicaciones, tourbillons y acabados en oro. Pero la historia del reloj mas resistente del mundo no nacio de la ambicion de lujo, sino de la tristeza de un corazon roto.
Esta es la historia de Kikuo Ibe, el ingeniero de Casio que, tras un accidente personal, decidio desafiar las leyes de la fisica.
El reloj del padre y la caida fatal
Corria el año 1981. Kikuo Ibe caminaba por los pasillos de las oficinas de Casio en Tokio cuando tropezo con un companero. El reloj que llevaba en la muneca se solto, cayo al suelo duro y se hizo añicos.
No era un reloj cualquiera. Era un regalo preciado que su padre le habia dado al graduarse. Ver las piezas rotas en el suelo planto una semilla en la mente de Ibe. En esa epoca, los relojes eran joyas fragiles; se cuidaban, no se maltrataban. Ibe se hizo una pregunta que parecia imposible:
"¿Podria crear un reloj que no se rompa, incluso si se cae?"
La Filosofia del "Triple 10"
Ibe formo un grupo secreto dentro de Casio llamado "Project Team Tough" (Equipo de Proyecto Duro). Solo eran tres personas al principio, y su objetivo se resumia en el concepto del "Triple 10":
Parecia sencillo sobre el papel, pero la realidad fue una pesadilla de ingenieria.
Prototipos por la ventana del bano
La fase de pruebas fue brutal. Ibe y su equipo envolvian los movimientos electronicos en capas y capas de goma y espuma. Subian al tercer piso del centro de I+D de Casio y, literalmente, tiraban los prototipos por la ventana del bano hacia el asfalto.
Uno tras otro, los relojes se rompian. Los componentes electronicos no soportaban el impacto g. La frustracion crecia. Ibe relata que estaba a punto de rendirse, temiendo que la empresa cancelara el proyecto por falta de resultados.
La inspiracion en el parque
La solucion llego en un momento de descanso. Ibe observaba a unos niños jugar con una pelota de goma en un parque cercano. De repente, tuvo una epifania visual:
Cuando la pelota rebota, el centro de la pelota no sufre el impacto directo; esta protegido por el aire y la goma exterior.
Ibe corrio al laboratorio con una nueva idea: El Modulo Flotante. En lugar de envolver el reloj en proteccion rigida, suspenderia el modulo (el corazon del reloj) dentro de la caja con solo unos pocos puntos de contacto, dejando que "flotara" en el aire.
1983: Nace el DW-5000C
Despues de mas de 200 prototipos destruidos, en 1983 nacio el primer G-Shock, el DW-5000C. Al principio, fue un fracaso en Japon. Era demasiado grande, demasiado tosco para la moda elegante de los 80.
Pero entonces, algo curioso sucedio en Estados Unidos. En un anuncio de television, mostraron a un jugador de hockey golpeando el G-Shock como si fuera un disco (puck). La gente creyo que era trucado. Los programas de noticias repitieron la prueba en vivo... y el reloj sobrevivio.
De repente, policias, bomberos, soldados y skaters adoptaron el G-Shock. No por moda, sino porque era el unico reloj que podia seguirles el ritmo.
Hoy, el G-Shock es un icono cultural. Pero su alma sigue siendo la de ese joven ingeniero que, tras romper el regalo de su padre, juro que nadie mas tendria que llorar por un reloj roto.
